Οι κιρσοί οισοφάγου σχηματίζονται από τη διόγκωση φλεβών του οισοφάγου η οποία με τη σειρά της προκαλείται από την αύξηση της πίεσης στην πυλαία κυκλοφορία. Η συχνότερη κατάσταση στην οποία συναντώνται οι οισοφαγικοί κιρσοί είναι η κίρρωση του ήπατος ενώ λιγότερο συχνά μπορεί να συνδέεται και με άλλα αιτία πυλαίας υπέρτασης..

Οι οισοφαγικοί κιρσοί προδιαθέτουν σε μαζική αιμορραγία (κιρσορραγία) για αυτό τον λόγο είναι σημαντικό να είναι γνωστή η παρουσία τους προκειμένου να γίνει σωστή πρόληψη και να μειωθεί η πιθανότητα να αιμορραγήσουν. Η καλύτερη εξέταση για την εντόπιση τους αυτό είναι η γαστροσκόπηση μέσω της οποίας είναι δυνατή ταξινόμηση τους σε χαμηλού υψηλού κινδύνου.

Η ενδοσκοπική θεραπεία των οισοφαγικών κιρσών γίνεται συνήθως κατά το 1ο επεισόδιο αιμορραγίας (κιρσορραγίας) οπότε ο ασθενής υποβάλλεται σε μία διαγνωστική γαστροσκόπηση και ακολούθως διενεργείται η λεγόμενη περίδεσή τους, η τοποθέτηση δηλαδή μικρών ελαστικών δακτυλίων στην επιφάνειά τους με την βοήθεια της ενδοσκοπίου. Η διαδικασία αυτή μπορεί να χρειάζεται να επαναληφθεί 2-3 εβδομάδες μετά την πρώτη συνεδρία, υποβάλλοντας τον ασθενή σε νέα γαστροσκόπηση και συνεχίζεται έως να επιτευχθεί κατά το δυνατό μείωση της διόγκωσης των κιρσών και ουλοποίησή τους.