Οι πολύποδες θεωρούνται καλοήθεις όγκοι οι οποίοι δύνανται να προκύψουν οπουδήποτε μέσα στο πεπτικό σύστημα και μπορούν να εξαλλαχθούν σε κακοήθεια με το πέρασμα του χρόνου. Με τον όρο πολυπεκτομή εννοείται η αφαίρεση πολυπόδων.

Παλαιότερα, πριν την εξέλιξη της ενδοσκόπησης, οι πολύποδες έπρεπε να αφαιρεθούν χειρουργικά μαζί με τμήμα εντέρου ή στομάχου. Σήμερα η ενδοσκόπηση είναι η πλέον ενδεδειγμένη εξέταση για τον εντοπισμό πολυπόδων ακόμα και πολύ μικρών διαστάσεων και την αφαίρεση τους, χωρίς να χρειάζεται να αφαιρεθεί έντερο (ενδοσκοπική πολυπεκτομή).

Συνήθως τους συναντούμε στο παχύ έντερο κατά τη διάρκεια κολονοσκόπησης. Είναι εύκολα κατανοητό ότι η κολονοσκόπηση είναι η καλύτερη προσέγγιση που διαθέτουμε για την ανίχνευση και αφαίρεση πολυπόδων (πολυπεκτομή) από το παχύ έντερο γεγονός που συμβάλλει τα μέγιστα στην πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου. Για αυτό το σκοπό έχουν ξεκινήσει προγράμματα πρόληψης του καρκίνου του παχέος εντέρου μέσω διενέργειας κολονοσκόπησης, σε προηγμένες χώρες του εξωτερικού, που έχουν σκοπό την ανεύρεση και αφαίρεση πολυπόδων του παχέος εντέρου που έχουν δυναμικό να εξαλλαχθούν σε καρκίνο. Με τις ισχύουσες συστάσεις προτείνεται η διενέργεια κολονοσκόπησης τουλάχιστον μία φορά μετά την ηλικία των 50 ετών.